Secolul 20 este chiar după colț. Iarna, Sankt Petersburg se transformă într-o țară de minuni asemănătoare basmului, unde râurile și canalele înghețate servesc drept drumuri înghețate și se agită cu patinatori și piețe. Orașul găzduiește Matvey, în vârstă de 18 ani, care lucrează ca băiețel de patinaj pe gheață la o brutărie locală. Fiul unui sărac lămpier, singura lui comoară este o pereche de patine placate cu argint pe care le-a moștenit de la tatăl său. Când este concediat pe nedrept, se alătură unei bande de buzunare care lucrează pe canale, condusă de Alex cu gânduri revoluționare. Între timp, fiica unui înalt oficial Alisa se simte prizonieră în conacul tatălui ei. Visează să studieze știința, care contravine părerilor conservatoare ale tatălui ei asupra rolului unei femei în societate. Într-o zi cărările lor se încrucișează.